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¿Quiénes son las monjas de Loudun? El caso de las monjas de Loudun es uno de los más conocidos casos de posesión demoniaca.

En 1634 las monjas del convento de Loudun, Francia, presentaron supuestos síntomas de posesión demoniaca: se contorsionaban, hablaban en latín (en realidad nada raro para una monja de la época), se insinuaban sexualmente y se desvestían frente a quien estuviera presente.

Ante estos síntomas, muchos sacerdotes comenzaron a llegar al lugar, donde pasaron meses realizando exorcismos públicos. Al paso del tiempo y tras sucesivas investigaciones, se supo que las posesiones eran fingidas y que, en un principio, se inventaron para hundir al sacerdote Urbain Grandier, que había caído de la gracia de la madre superiora y finalmente fue quemado en la hoguera.

Después, viendo que en Loudun se estaba lucrando con los turistas que iban a ver los exorcismos, éstos se prolongaron todo el tiempo posible.

Es decir, todo fue un ardid político diseñado para dañar a una persona y del cual se obtuvieron beneficios económicos extra.

Del caso de las monjas de Loudun, se hizo una de esas tantas películas terroríficas que se anuncian como "basada en hechos reales", asusta bastante la verdad, aunque estas supuestas posesiones ni siquiera incluyan los síntomas "oficiales" de posesión que suele incluir la Iglesia Católica en su ritual de exorcismo (porque aparentemente esta es la religión que más obsesionada está con las posesiones demoníacas y bajo la que mueren más personas durante el ritual).

Después de la película en blanco y negro sobre las monjas de Loudun, han aparecido muchas otras cintas sobre exorcismos basados en hechos reales. Y aunque la gente se queda con la idea de veracidad de estos casos, lo cierto es que si uno indaga un tanto se dará de que las historias detrás de estos casos están más ligadas a profundos problemas personales más que a posesiones de seres malvados sobrenaturales.

De esto muchos ejemplos:

-El exorcista. Quizá la más famosa de todas las películas de posesión, basada en la supuesta posesión de un niño llamado Ronald Hunkeler. El muchacho en cuestión tenía 13 años cuando comenzó a tener síntomas de posesión (básicamente lenguaje altisonante, fuerza sobrenatural y ejercicio de violencia); sus padres desesperados acudieron a toda clase de ayuda, incluyendo el apoyo psiquiátrico de la Universidad de Georgetown, al ver que nada funcionaba mandaron traer a un sacerdote católico a pesar de que ellos eran luteranos. El sacerdote practicó varias veces el ritual de exorcismo, durante varios meses, al final, según la versión del propio Ronald, el arcángel Miguel se le apareció, le habló y lo libró del demonio.

Tiempo después de que la novela vendiera trece millones de copias y la película recaudara una cantidad obscena de dinero, un periodista decidió investigar los hechos reales. Resulta que el tal Ronald siempre había tenido una conducta psicópata, amedrentando a sus compañeros, atacando a la gente, siendo sádico con los animales. Hasta que un día sus padres se hartaron y lo confinaron en casa. Hasta la fecha no se sabe si el muchacho fingió estar poseído, o si sus padres llevaron a cabo el exorcismo estando realmente convencidos de la posesión, aunque al parecer el ritual espantó lo suficientemente al muchacho como para medianamente enmendar su conducta y mudarse a otro pueblo para comenzar de nuevo.

-El exorcismo de Emily Rose. Basada en el caso de una chica poseída llamada Anneliese Michel, quien un día comenzó a presentar espasmos involuntarios y alucinaciones demoníacas, le diagnosticaron epilepsia y posteriormente esquizofrenia, aunque ella muy pronto se convenció de que estaba poseída por varios demonios, entre ellos Caín y Hitler. Sus padres llamaron a dos sacerdotes para que le practicaran un exorcismo, a petición de la propia Anneliese, quienes llevaron a cabo exorcismos durante varios meses.

A lo largo de los exorcismos Anneliese dejó de tomar sus medicamentos, por lo que su psicosis aumentó de forma severa, además dejó de comer y comenzó a hacer ejercicio de una forma compulsiva llegando a realizar hasta 300 sentadillas diarias. Finalmente murió de inanición y se juzgó tanto a sus padres como a los sacerdotes, aunque fueron condenados solamente a servicio comunitario cuando el jurado se convenció que de que la chica realmente estaba poseída debido a las grabaciones en donde ella se escucha con diferentes voces, una de ellas con acento alemán (por supuesto todos deberíamos saber que el conjunto de nuestras cuerdas vocales puede realizar infinidad de voces y tonos, y que nuestra propia voz depende mucho del aprendizaje obtenido en nuestra familia y otros entornos).

-Posesión satánica. Basada en el caso de un niña que según su papá quedó poseída por el espíritu maligno de una cajita llamado Abizu. Lo cierto es que nunca se han dado detalles de esta historia, todo lo que sabe es que la dueña original murió y la persona que heredó la caja comenzó a escuchar ruidos extraños en su casa, de manera que vendió la dichosa caja, la cual pasó de dueño en dueño por los extraños sucesos que provocaba. Al final el objeto terminó en un museo como antigüedad.

Y a todo esto, ¿cuáles se supone que son los síntomas de una posesión satánica? Básicamente son cuatro:

1. Hablar en lenguas desconocidas. Cosa que no ha pasado en la mayoría de los casos de películas basadas en hechos reales. Aunque las víctimas llegan a hablar algunas palabras extranjeras, la mayor parte sólo cambia su propio acento.

2. Mencionar cosas lejanas u ocultas. En ninguno de estos casos se ha referido que las víctimas adivinaran el futuro o el pensamiento de las personas que los rodeaban. Salvo en el caso de Annliese, quien se dice predijo el día en que moriría, lo cual no es extraño, pues muchos animales y no sólo los humanos, son capaces de prever hasta cuando su cuerpo aguantará una enfermedad o situación extrema, saben pues en circunstancias extremas cuando morirán.

3. Tener fuerza física superior. Nada fuera de lo común pues la adrenalina generada bajo ciertos estados alterados de conciencia, provoca precisamente la sensación de tener fuerza sobrenatural y aumenta la energía, lo cual no evita que las víctimas sufran fracturas y lesiones diversas sin que se den cuenta. Nuevamente Anneliese es ejemplo de esto, pues al morir los huesos de sus piernas estaban por completo destrozados.

4. Mostrar aversión visceral hacia la Virgen y objetos religiosos. En numerosos casos los rituales de exorcismo fueron negados porque las víctimas no presentaban estos síntomas, resulta curioso que comenzaran a presentar esta característica justamente después de que les dijeran que no eran candidatos por no contorsionarse ante los objetos religiosos católicos. También resulta bastante extraño que sólo se genera aversión a estos objetos y no a los de cualquier otra religión.

Dejando a un lado las películas, sí parece haber un perfil para las personas poseídas: suelen ser personas fervientemente religiosas, con terribles conflictos emocionales o existenciales, la mayoría presenta leve paranoia y visiones demoniacas, así como percibir aromas fétidos (común en enfermedades mentales como el Alzheimer por ejemplo).

Se piensa que la creencia de estar poseído es un estado de psicosis por la que llegan a pasar algunas personas religiosas en momentos de crisis y ansiedad, y que en muchos casos puede acentuarse por los rituales de exorcismo. Lo cual indicaría que la posesión demoniaca se podría catalogar de un estado avanzado de enfermedad mental previa y que requiere tratamiento psiquiátrico.

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¿Qué es la alquimia? La alquimia fue una forma de conocimiento que aspiraba a la transformación psicológica y espiritual del individuo por medio del dominio de las energías creativas que impregnan la naturaleza y la mente.

El estudio de la alquimia comprendía una parte práctica, en donde se estudiaba de forma detallada la materia y sus elementos, y otra parte de iniciación en donde se estudiaba la transmutación, la conversión de un elemento en otro, la búsqueda fundamental (y meramente teórica) de averiguar cómo convertir de los metales en oro.

La palabra "alquimia" proviene del árabe al-kimiya que significa "piedra filosofal". La famosa piedra filosofal es una sustancia imaginaria (una piedra según la tradición) que tenía poder, y no sólo el poder de convertir el plomo en oro, sino el poder de adquirir la vida eterna.

El "mito fundacional" de la piedra filosofal, se desprende del llamado "Nuevo Testamento", específicamente del Apocalipsis de San Juan, en donde, según ciertas interpretaciones, fueron los ángeles rebeldes quienes enseñaron a los hombres el camino para elaborar la piedra filosofal, la cual tenía la propiedad de alterar las características de la materia y de brindar inmortalidad, ambos símbolos de la elevación del alma.

De acuerdo a la tradición alquímica, la piedra filosofal era indispensable para lograr la transmutación, se decía además que tenía la capacidad de curar muchas enfermedades. De ahí que fuera arduamente buscada por los alquimistas. De hecho, hubo incontables charlatanes que se hicieron ricos a costa de la creencia de la gente en la posibilidad de crear esta sustancia.

La alquimia se configuró como una forma de "saber universal" basado en el principio de la armonía de los contrarios, Concordia oppositorum, que daba al iniciado la posibilidad de integrar de forma armoniosa todos los aspectos de la existencia humana.

No se sabe a ciencia cierta dónde o cuando surgieron los alquimistas, aunque existieron varios de ellos:

Geber (Abu Musa Jabir Ibn Hayyan Al-Azdi, Irán, 721-815).- Es el más famoso de los alquimistas árabes y se le considera el padre de la Química, ya que descubrió varias sustancias como el ácido nítrico y el ácido sulfúrico.

Roger Bacon (Inglaterra 1214-1294).- Teólogo, filósofo y científico de la orden de los franciscanos. Propuso la aplicación del método científico como forma de conocer el mundo.

Ramón Llull (España 1232-1315).- Sabio y políglota, se destacó como filósofo, educador, teólogo, científico y poeta. Incluyó el pensamiento moral caballeresco en el pensamiento de la Edad Media.

Nicolas Flamel (Francia 1330-1418).- De oficio copista. Cuenta la leyenda que consiguió un libro gracias al cual logró fabricar la piedra filosofal, con la que obtuvo oro y la inmortalidad (sólo es una leyenda, obviamente eso nunca pasó).

Paracelso (Theophrastus Phillipus Aureolus Bombastus von Hohenheim, Suiza, 14493-1541).- Médico y astrólogo. Como alquimista le dio nombre al elemento cinc. Es considerado prototipo del médico moderno y precursor de la homeopatía (muy cuestionada por decir lo menos).

Isaac Newton (Inglaterra 164443-1727).- Físico, teólogo, matemático y filósofo autor de la Ley de la gravitación universal. Escribió y tradujo importantes tratados de alquimia, entre los que destaca la Tabula smaragdina.

Los alquimistas además, crearon mitos alrededor de figuras bíblicas y esotéricas, en donde se les asignaba el papel de "primeros alquimistas": Adán, Tubalcaín (fundador del gremio de los herreros según la tradición masónica), Salomón, Hermes Trismegisto y María "la judía" (la primera mujer alquimista).

Particularmente Hermes Trismegisto (cuyo apellido en griego significa "tres veces grande") fue un personaje ficticio producto del sincretismo entre el dios griego Hermes, el mensajero, y el dios egipcio Thot, guía de las almas en el inframundo. Este personaje también se vincula a un faraón legendario que supuestamente dotó al antiguo pueblo egipcio de 30 mil libros que contenían los conocimientos totales del mundo.

Como toda figura mítica fundacional, Hermes Trismegisto dotó de unos "mandamientos" a sus seguidores: la Tabula Smaragdina. Desde entonces todos los alquimistas se atienen a esas indicaciones.

De este personaje se deriva la palabra hermetismo: conjunto de creencias religiosas y filosóficas con base en escritos atribuidos a Hermes Trismegisto. El hermetisto utiliza un lenguaje oscuro, tratando de obtener conocimiento únicamente por los sentidos sin utilizar la razón, y tuvo varias ramas que fueron retomadas por diversas religiones: catolicismo, cisma luterano, cábala cristiana.

A pesar de la esfera esotérica que rodeaba a la alquimia y sus practicantes, o cierto es que esta práctica contribuyó a descubrir varias sustancias y elementos que favorecieron el progreso tecnológico como por ejemplo la destilación del alcohol, la porcelana, la aleación de metales, la pasta de vidrio, la pólvora, etc. De esa manera surgió la ciencia de la Química.

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Tu sueño es un fraude, y no, no te estoy insultando. No es mi intención decir que jamás se cumplirán tus sueños, metas o aspiraciones, o que tu mayor sueño en la vida sea una gran tontería.

En realidad me refiero a un sueño que muchas aseguran haber tenido, muy probablemente tú también lo has tenido, quien lo sabe. Mucha gente realmente está convencida de haber tenido este sueño, y sin embargo... es un fraude. Un sueño que NUNCA existió, literalmente.

Te contaré, hace años hubo un incidente en un hospital psiquiátrico:

Un día un paciente dibujó el rostro de un hombre, con el que soñaba todas las noches. Tiempo después, otros pacientes reconocieron el rostro y aseguraban que también soñaban con él. Los sueños eran tan extendidos, que incluso un médico decidió estudiar el caso.

La fama de este rostro creció de forma increíble, de manera que cientos de personas comenzaron a asegurar que también habían soñado con ese hombre alguna vez en la vida.

El rumor creció y se comenzó a especular que el hombrecito del sueño se trataba de una "presencia divina", de un hombre real que viajaba a través de los sueños de las personas... y la gente lo creyó.

El poder del rumor.

En realidad, lo que sucedió, fue que el sueño y la historia del enfermo en el psiquiátrico era un completo y absoluto FRAUDE: nunca existieron, fueron un invento de una compañía publicitaria para anunciar una película. Incluso hay un sitio web al respecto:

http://www.thisman.org

De manera, que si tu aseguras haber soñado con este rostro (un rostro simple, genérico y fácil de recordar, elaborado a propósito con esas características), puedo asegurar con toda certeza que TU SUEÑO ES UN FRAUDE, un recuerdo falso que tu cerebro adoptó después de haber leído esta historia.

Dulces sueños y no hagan caso de los rumores, sobretodo no empiecen a darle carácter divino a los anuncios publicitarios.

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De a cuerdo con algunos estudiosos existen tres tipos de superstición.

Estos tipos de superstición son:

• Supersticiones religiosas
• Supersticiones culturales
• Supersticiones personales

TIPO DE SUPERSTICIÓN RELIGIOSA

Aquellas supersticiones que se derivan de los discursos religiosos, aunque no necesariamente coinciden con el canon original de la propia religión. Por ejemplo, la creencia de que tener 13 comensales en una mesa es de mala suerte, derivada del relato de la "Última Cena" en donde había 13 personas.

Las religiones en general pueden considerarse supersticiones, a menos así es para las personas que consideran que toda religión que no sea la suya es una superstición o "falsa creencia". Por ejemplo, cuando el Imperio romano adoptó la religión católica como oficial, el emperador Constantino consideró supersticiones a las creencias de la antigua religión vigente en ese dominio.

También los conquistadores españoles tildaron de supersticiosos a los indígenas americanos que profesaban sus cultos tradicionales, y para los protestantes la veneración de las reliquias e imágenes de los santos son actos de superstición. Para quien no profesa ninguna religión, todas son supersticiones.

TIPO DE SUPERSTICIÓN CULTURAL

Cualquier cultura en cualquier época generó supersticiones sobre aquellas prácticas que pueden atraer buena o mala suerte o alejar peligros relacionados con la enfermedad, la pérdida o la muerte. Entre las más extendidas puede mencionarse la superstición del llamado "mal de ojo", según la cual la sola mirada malintencionada de ciertas personas (ancianas, mujeres sin hijos o aquejadas de una discapacidad, extranjeros, etcétera) es capaz de maldecir para siempre a un recién nacido.

También es digna de mención la creencia en el poder de un amplio catálogo de amuletos para conjurar la desgracia. Es posible que tales supersticiones hayan aparecido en la magia primitiva anterior a las religiones y lograron perpetuarse hasta llegar a la soledad contemporánea.

TIPO DE SUPERSTICIÓN PERSONAL

Las supersticiones personales son creencias específicas de un grupo minoritario (un pueblo, una familia, los miembros de un gremio o profesión) o de individuos aislados. Los toreros por ejemplo, cuentan con varias supersticiones que les son distintivas como evitar que la montera sea puesta sobre la cama, o rechazar los trajes de un color específico, como el naranja o el amarillo.

Las de individuos aislados son muy diversas y se originan en factores psicológicos y experiencias previas mal asimiladas. Un estudiante puede pensar que siempre que responda un examen empleando determinado bolígrafo obtendrá una buena calificación, y un apostador puede identificar un "número de la suerte" que, según su idea, le traerá ganancias ingentes.

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Mucha gente tiene muchos trucos para tener suerte en el juego de azar, y realiza toda clase de sortilegios para aumentar sus probabilidades de ganar.

A decir verdad, es muy poco probable que alguno de esos trucos resulte para tener suerte en el juego de azar, ya que son meramente supersticiones.

Entre algunos de estos sortilegios para tener suerte en el juego de azar están:

• Respirar profundo sobre los naipes. Proviene de una vieja creencia que asegura que el alma radica en el aliento, por lo tanto al soplar se transmite el propio espíritu a la baraja.
• No cruzar brazos o piernas para que la suerte no se aleje.
• Sujetar los naipes utilizando ciertas posturas.
• Frotar los dados para comunicar el poder metafísico.
• No jugar en mesas sin tapete porque es de mala suerte.
• No jugar antes de las seis de la tarde los viernes.
• Clavar un alfiler en el abrigo para atraer la buena suerte.
• No jugar contra un bizco.
• Creer que una carta que sea cae al piso es un mal presagio.

Quizá una de las creencias más extrañas en cuanto a supersticiones de juego de azar se refiere, se encuentra en el Casino de Montecarlo, en donde se piensa que después de un suicidio todos los que jueguen contra la banca ganarán.

Los jugadores compulsivos son los que más trucos utilizan para tener suerte en el juego de azar, quizás en sus desesperación por tratar de controlar el juego y la fantasía de obtener ganancias de forma fácil.

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El significado de la palabra superstición es difícil de exponer, y no porque no se sepa a ciencia cierta qué es una superstición, sino porque hay varias definiciones al respecto.

Un significado de la palabra superstición es el siguiente:


"Un conjunto de creencias o prácticas de inspiración religiosa presentes en un individuo o grupo que resultan incompatibles con el nivel del conocimiento científico o teológico adquirido por ese individuo o grupo"


Este significado de la palabra superstición, fue propuesto por Sylvain Matton en la entrada "Superstition" de la Encyclopaedia Universalis.

La superstición implica convicciones de distintos grados que no se sustentan en una base racional y tienen una fuerte carga de subjetividad: lo que algunas personas defienden como hechos comprobables mediante una serie de sesgos y distorsiones en sus procesos de pensamiento, para otras se trata de fenómenos fácilmente descartables si se les analiza con objetividad.

Es decir, para unos las supersticiones son hechos verídicos simplemente porque así lo creen, así lo aprendieron, así lo asociaron: si les pasan cosas buenas por portar un crucifijo, dan por hecho que esa superstición es cierta. En cambio, hay otros que necesitan de pruebas reales, tangibles y medibles, para creer.

En algunas ocasiones el significado de la palabra superstición implica creencias individuales, pero otras veces la superstición alude a creencias colectivas.

Hay muchas definiciones y significados de la palabra superstición, mismos que podemos encontrar en enciclopedias, diccionarios, sitios, web, etc. Aunque son muy diversos y variados, la mayoría coinciden en que la superstición es una creencia personal heredada ya sea de un sistema religioso, cultural o familiar.

Por lo tanto, las supersticiones pueden ser creencias personales y privadas, como en el caso de los amuletos de la buena suerte; o de dominio público, como son las creencias difundidas sobre los gatos negros y las patas de conejo.

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Alrededor del mundo hay diversas creencias y supersticiones respecto a cientos de temas y hábitos cotidianos de la gente.

Llama la atención que las creencias y supersticiones tengan lugar en toda la historia de la humanidad, sin importar la cultura, ubicación geográfica, nivel de educación o incluso religión, en todas partes vemos que la superstición surge.

Evitar pasar por abajo de una escalera, no entregar un salero en la mano, tocar madera para conjurar el infortunio o tener especial cuidado en no romper un espejo son, en plena época de la información y el desarrollo tecnológico, algunos de los muchos ejemplos que podemos encontrar en cuanto a creencias y supersticiones se refiere.

Como podemos observar, son numerosas las prácticas o costumbres que aún reflejan el poder de la superstición sobre nuestra mentalidad. Podríamos citar decenas de tales creencias, entre las germinadas en diversas culturas a lo largo de los siglos y las particulares de espacios geográficos y sociales más limitados.

Hay quienes toman a pecho todas estas creencias y supersticiones y eluden, por ejemplo, llevar a cabo acciones relevantes en un martes 13 ("ni te cases, ni de tu casa te apartes" o "ni te cases ni te embarques" son refranes populares sobre el martes 13).

También hay quienes tratan a las creencias y supersticiones de modo lúdico, pero no por eso las olvidan. Aunque no las toman en serio ni creen en ellas (no creen realmente en la mala suerte o que algún infortunio les vaya a suceder si no hacen x ó y ritual), sí las tienen muy presentes en su vida cotidiana y a veces hasta las citan como broma en sus conversaciones: "Ojalá que eso nunca me pase, yo por eso toco madera".

Lo interesante es que fuera de los grados de aceptación o apego, nadie sabe cuál es la base racional de estas creencias y supersticiones o cómo se originaron; a pesar de ello se continúan transmitiendo de generación en generación, como una especie de códigos culturales en la periferia de los distintos cursos racionales aceptados.

Quizás por eso, al tratarse de una herencia cultural, cueste tanto trabajo deshacerse de la influencia de todas esas creencias y supersticiones, que en muchos casos llegan a limitar nuestras acciones.

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Mucha gente cree que tirar la sal es de mala suerte.

Es curioso que realmente se piense que tirar la sal es de mala suerte, considerando los grandes beneficios que brinda esta sustancia mineral.

Sin embargo, la sal de mesa está rodeada de supersticiones, la más común es creer que cuando se tira o cae encima a una persona, ésta sufrirá desgracias. De ahí el origen de la expresión "echar la sal" pronunciada por alguien cuando se le comunica un mal augurio.

Una de las teorías más aceptadas para explicar la falsa creencia de que tirar la sal es de mala suerte, es que Judas Iscariote volcó un salero durante la Última Cena, tal como puede observarse en el célebre fresco de Leonardo da Vinci; sin embargo la explicación no se sostiene porque en aquellos tiempos la sal era símbolo de confianza y amistad, y luego lo fue de santidad.

Las propiedades de la sal para mantener en buen estados los alimentos le dieron un peso simbólico cada vez mayor, ello hace pensar que el miedo a tirarla o desperdiciarla equivalía al temor de perder los valores positivos comúnmente asociados a ella.

La sal era tan apreciada, que incluso se pagaba con ella a los soldados romanos, de ahí que se nombre "salario" a la paga que recibimos por un trabajo.

Un método para conjurar (evitar) la desgracia cuando se tira la sal consiste en tomar una pizca y arrojarla hacia atrás del hombro izquierdo, el supuesto lugar desde donde acecha el demonio. Una extraña superstición de origen incierto sostiene que el salero no puede pasarse de mano en mano, pues habrá pleitos.

Con todo, con los modernos métodos de conservación de alimentos, ya no se sacraliza tanto la sal, aunque evidentemente sin ella no podríamos sobrevivir, y de hecho se aprovecha para cubrir necesidades alimenticias dentro de la población, como cuando se comenzó a yodar la sal de mesa para combatir el bocio tan extendido.

Tirar la sal definitivamente no es de mala suerte, pero es uno de esos minerales que se volvió tan sagrado que comenzaron a surgir rumores y supersticiones alrededor.

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Tanto en la Internet como en los consejos populares, podemos encontrar diversos remedios para mal de ojo.

Los remedios para mal de ojo se utilizan desde tiempos antiguos, el mito del mal de ojo es prácticamente universal.

La creencia en el poder destructivo de una mirada mal intencionada pudo haber surgido, según los antropólogos, en el temor que sintieron los hombres primitivos de ser observados por bestias salvajes, enemigos de otras tribus, espíritus malignos y dioses vengativos.

La enfermedad y la muerte, en especial de los niños, se atribuían al mal de ojo: miradas mal intencionadas o provenientes de personas afligidas por alguna malformación (cuyas miradas supuestamente estaban dirigidas por la envidia). En los siglos XVI y XVII muchas brujas fueron ejecutadas por el simple hecho de que muriera alguien a quien habían visto.

En este largo proceso, en el que el mito del mal de ojo evolucionó a través de las diferentes culturas, las personas crearon diversos remedios para mal de ojo y protegerse de las miradas destructivas:

• Pintar ojos en las embarcaciones y las paredes de las casas.
• Vestir prendas rojas.
• Beber disueltas las cenizas de las sogas empleadas para ejecutar condenados.
• Colocar ramos de salvia en las casas (así se hace en Portugal).
• Colocar ajo en las casas (costumbre de los eslavos y los griegos).
• Usar un ojo de venado, sobretodo se coloca en las muñecas de los recién nacidos.
• Darle un beso en la frente a un bebé al que se ha mirado accidentalmente.
• Usar pulseras y collares con figuras de ojos.

Hay infinidad de remedios para mal de ojo, tantos como culturas y costumbres, mucha gente piensa realmente que las miradas amenazantes pueden traer desgracia, de ahí también la expresión "me vio feo".

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Son varias las supersticiones que implican un repique de campana. Aunque ya no son tan usuales en nuestros tiempos, en otras épocas las campanas estaban rodeadas de creencias sobrenaturales.

Entre las supersticiones sobre un repique de campana se encuentran las siguientes:

• En la Iglaterra del siglo XIV, durante la época de la peste negra, se pensaba que el repique de campana podía alejar la epidemia.
• El repique de campana puede purificar el aire.
• Tocar las campanas durante un entierro aleja al fantasma del difunto.
• El repique de campana puede combatir a las brujas. También se creía que las brujas entraban de noche a las iglesias para robar las campanas por instrucciones del demonio.
• Repicar las campanas en las iglesias porque su espíritu conjura tormentas y borrascas.
• Si las campanas comienzan a repicar por sí mismas, sin que nadie las haya tocado, es porque se aproxima una desgracia.

La creencia de que el repique de campana tiene el poder de alejar espíritus y epidemias,  es debido a la asociación que se hizo de estos objetos y las iglesias, consideradas como lugares sacros por gran parte de la población, sobretodo europea, en donde comenzó la expansión del catolicismo.

De hecho, gran parte de las supersticiones que rodean el repique de campana, surgieron durante la época medieval, época en donde la iglesia católica tenía dominio extendido. Muchas de esas supersticiones están relacionadas con ahuyentar brujas, demonios y malos espíritus.

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Hay muchas versión detrás de la creencia de que pasar debajo de una escalera trae mala suerte.

Aunque pasar debajo de una escalera es por sí mismo  un acto inofensivo, pero hay mucha gente que cree realmente que le pueden ocurrir desgracias si lo hace.

Una de las versiones que indica que pasar debajo de una escalera es de mala suerte está documentada por los historiadores, quienes aseguran que el temor se originó en tiempos de las Cruzadas, cuando un cardenal apellidado Lauthelier aseguró en uno de sus sermones:

"Si alguna persona pasa por debajo de una escalera que está apoyada en la pared, esa persona rompe el triángulo de la Divina Trinidad y por tanto deberá ser acusada de hereje y ser encarcelada".

Por lo tanto la gente, impulsada más por el temor a la cárcel y la tortura más que por la mala suerte,dejó de pasar debajo de una escalera.

Otra versión refiere que pasar debajo de una escalera es de mala suerte porque la escena evoca "El Descendimiento", episodio en que el cuerpo de Jesucristo fue bajado de la cruz para conducirlo al sepulcro.

Al mismo tiempo de que existe la creencia de que pasar debajo de una escalera trae la mala fortuna, las personas han ideado también toda suerte de "remedios" para combatir las desgracias que pudieran suceder: escupir una vez por encima del hombro izquierdo, escupir tres veces sobre los escalones, escupir el zapato y seguir caminando sin volverse hasta que escupitajo seque.

El origen de escupir para ahuyentar la mala suerte que provoca pasar debajo de una escalera, es incierto, pero en cuanto tengamos información al respecto la publicaremos aquí.

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El miedo al número 13 tiene su origen en diversas supersticiones derivadas de hechos históricos.

Incluso, debido a la popularidad de su mala suerte, el miedo al número 13 genera una fobia en particular conocida como triscaidecafobia..

El miedo al número 13 (trece) es una de las supersticiones más extendidas en el mundo occidental, al grado de que en muchos edificios la numeración de los pisos salta del 12 al 14.

Como ocurre con muchas creencias de este tipo, el número 13 a veces ha sido asociado con la mala fortuna y en otras con la buena.

El origen de las connotaciones negativas del número 13, se vincula a diversos hechos históricos, como los 13 comensales presentes en la Última Cena, la orden de arresto contra los Caballeros Templarios (emitida por el rey Felipe IV de Francia el viernes 13 de octubre de 1307), y el número de ciclos lunares durante un año (13) que lo vinculan con el poder femenino, rechazado y temido en un mundo patriarcal.

Incluso en algunos cuentos se retoma el miedo al número 13, por ejemplo, en el cuento original de La Bella Durmiente, se relata como los reyes invitaron a 12 hadas al ritual del bautizo para que le otorgaran dones a la nueva princesa, los monarcas en un descuido olvidaron invitar a una hada que se encontraba recluida en el bosque desde hacía décadas e incluso se dudaba de que estuviera viva, dicha hechicera se presentó furiosa a la fiesta (en donde tuvieron que agregar un juego de cubiertos más para quedar en 13) y en venganza otorgó a la princesita una maldición: al cumplir los 16 años se pincharía con el uso de una aguja y moriría.

El miedo al número 13 está estrechamente vinculado a la religión católica y a su dominio sobre el mundo occidental; sin embargo, en otras tradiciones culturales como en China o en Italia, el 13 se considera de buena suerte, tanto que muchos deportistas se lo tatúan o cosen en sus uniformes deportivos para tener buenos resultados.

En en el judaísmo, el número 13 también es de carácter positivo, ya que representa los 13 atributos de la misericordia de Dios. Para los cabalistas, el número 13 está contenido entre la suma de las letras de la palabra uno en hebreo, aludiendo así a la existencia de un sólo Dios, único e indivisible. El número 13 también aparece en otros aspectos del judaísmo como en los 13 principios de Fe de Maimónides, o en las 13 bendiciones matinales que se recitan.

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Mucha gente busca talismanes para la buena suerte, para tener protección, para curar enfermedades, para protegerse de los viajes, etc, etc, etc.

Hay personas que realmente piensan que los talismanes para la buena suerte les conseguirán protección, que un objeto pequeñito y sin importancia les puede traer grandes beneficios por algún poder mágico que desconocen.

Un amuleto o talismán es un objeto natural o fabricado que, según se cree, puede atraer la buena suerte o evitar los infortunios (propiciar el bien o alejar el mal). Algunos son portátiles y otros dispuestos en el sitio donde se pretende que ejerzan su acción benéfica.

El poder de los talismanes deriva de sus presuntas conexiones con las fuerzas naturales, su relación religiosa o la trascendencia que adquirieron en el curso de los rituales. Los más antiguos fueron creados por los neandertales hace más de 25 mil años.

Los talismanes se hicieron comunes en el antiguo Egipto y la práctica reapareció en la Iglesia católica durante la Edad Media mediante la veneración de las reliquias de los santos.

Entre los muchos talismanes para la buena suerte que se encuentran disponibles hoy día, se incluyen varios objetos que antes eran considerados paganos. Por ejemplo:

Escarabajo: En el Antiguo Egipto era considerado generador de vida, fuerza y renovación. Hoy se usa con los mismos propósitos.

Ámbar: La resina fosilizada de las coníferas prehistóricas tiene un papel importante en la joyería por su atractivo aspecto y su supuesta capacidad de alejar enfermedades.

Herradura: Es parecida a otros signos venturosos como el medio círculo, la "U" y la luna creciente. El hierro es asociado con la resistencia. Para que sea efectiva debe ser encontrada, no adquirida.

Pata de conejo: El uso mágico de tal extremidad puede estar vinculado con antiguas prácticas totémicas mediante las que se buscaba traspasar a los seres humanos cualidades de los animales, como la velocidad o la astucia de los conejos.

Bezoar: Se llama así a los cálculos, orgánicos o inorgánicos, que pueden formarse en los intestinos y estómagos de los animales. En la época medieval les eran atribuidos propiedades mágicas y supuestos efectos medicinales.

Trébol de cuatro hojas: Cuenta una leyenda apócrifa que Adam y Java lograron arrancar uno antes de ser arrojados del paraíso. Los cuatro foliolos representan la esperanza, la fe, el amor y la suerte. Su asociación mágica pudo haber derivado de su rareza: por cada 10 mil tréboles comunes hay sólo uno de cuatro hojas.

Por supuesto, el uso de los talismanes para la buena suerte no tiene ningún efecto real sobre las personas. Si las personas tuvieran la misma fe en sí mismos que le tienen a los objetos extraños o religiosos, tendrían mejores resultados en sus vidas, ya que al reconocer las propias habilidades estas se pueden mejorar. En cambio, un talismán siempre tendrá el mismo nivel de "poder" (básicamente, ninguno).

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Sin duda también podemos encontrar muchas supersticiones de los gatos.

Las supersticiones de los gatos son muy antiguas, ya que este animal se llegó a convertir incluso en objeto de culto.

En Egipto, por ejemplo, a la diosa Isis se le representaba con el rostro de un gato, y si alguien mataba o dañaba a los gatos era castigado con la muerte. De acuerdo con las evidencias arquelógicas, los egipcios pensaban que atravesarse con un gato negro traía la buena suerte. Muy probablemente esta creencia se debiera a lo escasos que eran ejemplares de gato con ese color en una zona geográfica tan calurosa.

Sin embargo, en la Europa Medieval, los gatos por el contrario eran considerados como "familiares", palabra que se usaba para designar a los demonios que acompañaban a las brujas en forma de animales; sobretodo los gatos negros eran los que asociaban a la brujería, y muchos pensaban que estos animalitos estaban al servicio de hechicheras y que con el tiempo podían tomar la forma humana de ellas.

Precisamente durante la época medieval surgieron numerosas campañas masivas de persecución y exterminio de los gatos, a los cuales también se consideraba responsables de propagar las epidemias de peste negra. Irónicamente, al disminuir la población de los gatos debido a las matanzas, las ratas proliferaron y diseminaron de esta forma la temida peste negra que mató a un tercio de la población europea. Definitivamente aquí se comprueba que las supersticiones de los gatos tienen un impacto negativo también para los humanos, y no sólo para estos felinos.

Posteriormente, los gatos negros recuperaron su papel como augures de la buena fortuna. Los navegantes solían llevarlos a bordo para evitar naufragios, y los novios recién casados en la Inglaterra del siglo XIX creían que encontrarse con alguno garantizaba la prosperidad del matrimonio.

Las supersticiones de los gatos han llevado a estos felinos a ser dioses, aunque también está el otro lado de la balanza, en donde se les convierte en servidores del mal. De ahí que su presencia se interpretó como de la buena y mala fortuna según la cultura.

Lo cierto es que a los gatos normalmente siempre les ha considerado de buena fortuna, debido a que su presencia ahuyentaba a los roedores que se comían los granos y transmitían enfermedades. Sólo con la llegada del cristianismo como religión dominante, se comenzó a considerar a los gatos como de mala suerte, por su correrías nocturnas y sus habilidades "sobrenaturales": gran flexibilidad, velocidad, capacidad de caer de pie a cortas distancias; además de ser la mascota preferida de muchas mujeres que trataban de liberar sus hogares de las ratas.

Es precisamente esa relación mujer-bruja que sostenía el cristianismo, la que terminó por vincular a los gatos con la hechicería y las invocaciones a demonios.

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Las supersticiones de espejos se remontan a la época en que las personas miraban su reflejo en lagunas, estanques y otros depósitos naturales de agua.

Las supersticiones de espejo han sido variadas:

• Creen que si la imagen en el agua estaba distorsionada se corría el peligro de sufrir alguna desgracia.
• Creer que en el interior de los espejos de vidrio mora un alma que resulta lastimada en caso de que el vidrio se rompa, y que busca venganza una vez liberada del espejo.
• Creer que los espejos son medios eficientes para predecir el futuro.
• Creer que si un espejo se rompía era porque los dioses querían que las personas conocieran las desgracias que les reservaba el porvenir.
• Creer que si un espejo se rompe se tendrán siete años de mala suerte. Esta idea parte de una antigua creencia popular según la cual el cuerpo humano se renueva en ese lapso de tiempo.
• Creer que los espejos de una casa deben cubrirse cuando alguien muere, o de lo contrario uno también morirá.

Todas las supersticiones de espejos están estrechamente vinculadas con la imagen personal como signo de la identidad. Parten de la idea de que cualquier cosa que le pase a nuestra imagen le puede pasar a nuestro cuerpo. Por eso los malos augurios cuando nuestro reflejo se distorsiona en el agua o un espejo se rompe, porque nuestra imagen se ve alterada.

La alteración de la imagen, de alguna manera crea cierto sentimiento de vulnerabilidad: en unos segundos ya no somos nosotros mismos, es otra imagen la que se refleja en el espejo o en las aguas.

Por supuesto, la única forma de no caer en las supersticiones de espejos, es tener confianza en nosotros mismos, saber quienes somos realmente y que no somos sólo una imagen sino una mente y un ser. Es útil esta práctica, sobretodo en estos tiempos en donde la imagen corporal se vuelve el centro de todo.

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La rabdomancia o radiestesia, es una práctica que se originó hace más de 4 mi años y que asumía que era posible detectar sustancias con ciertos objetos.

La rabdomancia consideraba que los diversos cuerpos emiten estímulos magnéticos y eléctricos que una persona puede captar mediante distintos artefactos: horquillas, varillas, péndulos, etc. Según la rabdomancia, dichos objetos eran capaces de amplificar la capacidad de recepción magnética del ser humano.

Quienes practicaban la rabdomancia, se dedicaban a lo largo de su vida a buscar agua, piedras y metales preciosos. Sus practicantes eran conocidos como zahoríes, y sus ocasionales éxitos se explican a partir de la casualidad o el efecto ideomotor mediante el cual un sujeto realizaba movimientos inconscientes.

Una versión moderna de la rabdomancia, surgió cuando una empresa fraudulenta sacó a la venta un aparato llamado "detector remoto molecular de sustancias GT200", conocido también como "la ouija del diablo" precisamente por su "tecnología paranormal" más que científica.

El detector molecular GT200 fue creado por la empresa británica Global Technical LTD. Se trataba de un mango de plástico con una antena similar a la de los televisores, y que detectaba toda clase de sustancias según la tarjeta electrónica que se usara: drogas, municiones, explosivos, marfil, dinero, cuerpos humanos en descomposición, incluso personas que hubieran consumido drogas con dos semanas de anterioridad.

Según sus creadores, el aparato no necesitaba baterías ni conexiones, ya que utilizaba la electricidad estática, es decir, la electricidad acumulada en el cuerpo del usuario, aunque su página también aseguraba que el sistema operaba por medio de bajos niveles de energía asociados con paramagnetismo y diamagnetismo. Supuestamente el GT200 funcionaba a través de la resonancia molecular de la sustancia (igual que los estímulos magnéticos de la rabdomancia), el aparato tenía un costo de medio millón de pesos por unidad.

Fueron varios los países que cayeron en este fraude, principalmente Tailandia y México. El aparato resultó ser un simple pedazo de plástico, las tarjetas que utilizaba no tenían un sólo componente electrónico, eran pedazos de papel. Lo peor de todo no fueron los millones de pesos gastados en esta moderna antena de rabdomancia, sino las muertes y abusos cometidos: soldados que murieron porque la antena no detectó explosivos, personas capturadas arbitrariamente y acusadas de transportar drogas, violaciones a derechos humanos de gente que no eran delincuentes pero que fueron "señaladas" por la antena.

Sabemos que hay personas que practican la rabdomancia o radiestesia, utilizando varas de madera o incluso sólo las manos para encontrar sustancias, y en apariencia es una práctica inofensiva. Total, si alguien quiere perder su tiempo buscando agua de esa manera está en su derecho, puede que atine o puede que no, la casualidad dirá.

Pero cuando se trata de la vida de las personas y del dinero del pueblo, no se puede recurrir a prácticas supersticiosas.

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Los monstruos infantiles están presentes en todas las culturas, incluyendo la historia del hombre del saco. Como diría el escritor Jorge Luis Borges, "uno de los hábitos de la mente es la invención de imaginaciones horribles"; pero es la cabeza de los niños donde estas fantasías cobran vida y se transforman en realidad, porque para ellos la línea entre lo que existe y lo que no, es muy delgada.

La historia del hombre del saco ha pasado de generación en generación al igual que otros muchos cuentos de "asustachicos". La razón del por qué su leyenda ha sido transmitida es que permite, a través del miedo, controlar la conducta de los niños.

De esta manera, "el hombre del saco" constituye un componente "educativo" que en el pasado permitía enseñar a los más jóvenes, de modo fácil y sin espacio a interpretaciones, las conductas permitidas y las no permitidas dentro de la sociedad. Aún hoy en día se trata de una práctica muy extendida (pese a que la psicología infantil no lo recomienda) como lo evidenció en 2011 el profesor Manuel Hijano del Río, de la Universidad de Málaga, España, en su artículo "Figuras del miedo en la infancia...".

De acuerdo con sus conclusiones, "el hombre del saco" o "el hombre del costal" como se le conoce en México (también se habla mucho del "robachicos", en España es nombrado el "sacamantecas" porque se dice que roba a los niños para sacarles la grasa), mantienen su "popularidad" incluso entre las nuevas generaciones pues logran el efecto deseado: inculcar la obediencia a través del pánico o del terror a la desconocido. "Ya vete a dormir o si no vendrá el hombre del costal" o "cómete tu sopa o vendrá el hombre del saco y te llevará", son frases que solemos escuchar aún en muchas madres.

La historia del hombre del saco es muy antigua, en realidad se trata de un cuento para asustar y obligar a los niños a obedecer a sus mayores, y se pueden rastrear historias muy similares desde tiempos inmemoriales sólo con diversas variaciones del personaje según la cultura y la ubicación geográfica.

Es fácil considerar que la creencia en un monstruo que habitara en un acantilado o dentro de un pozo podría servir para alejar a los jóvenes y evitar que cayeran ahí por accidente; pero a veces la materia prima de la que se abastecen los pueblos para dar forma a sus asustadores puede procede de algún suceso real que consternó profundamente a la comunidad.

Tal parece haber sido el caso de la historia del hombre del saco, figura presente en varios países de habla hispana. La leyenda dice que se trata de un individuo de edad avanzada que por las noches ronda entre las calles en busca de niños perdidos. Cuando se encuentra con uno, lo atrapa en un costal que carga al hombro; aquel que es capturado jamás vuelve a ser visto. Tal personaje es usado para que los niños eviten estar fuera de sus casas a altas horas de la noche; sin embargo, en la España de fines del siglo XIX y principios del XX estuvo lejos de ser una simple mentira para reprimir infantes.

En aquella época se extendió la creencia de que la sangre y la grasa de los niños curaba enfermedades como la tuberculosis. Varios fueron los casos que se registraron de criaturas a las que se secuestró con este fin, y cuyos fluidos eran vendidos a elevados precios. El más conocido fue el caso de Francisco Leona, autor del llamado "Crimen de Gador", quien capturó a un niño de 7 años para extraerle la sangre.

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¿Cuántas veces no hemos escuchado la frase "que viene el coco y te comerá"? Son las 8:30pm, hora de ir a dormir. El niño se pone la pijama, se lava los dientes y se despide con beso de papá y mamá. Al apagarse la luz, las sombras invaden el cuarto. Protegiéndose entre las cobijas, siente como poco a poco lo recorre la sensación de que 'algo' o 'alguien' se oculta en la oscuridad, dentro del clóset o quizá debajo de la cama. Y es que ese estribillo, apenas tenue, está nuevamente en su cabeza:

"Duérmete, niño, duérmete ya /que viene el coco y te comerá".

Por generaciones, una larga lista de seres ha infundido temor en el corazón de los niños. Diablos, brujas, espectros y duendes merodean por las casas cuando las luces se apagan. Son los llamados 'asustadores', criaturas que en el folclor popular se alimentan del miedo que provocan sobre sus víctimas, por lo general infantes.

Si bien es extenso el número de 'terrores' que acosan a los pequeños, uno en particular sobresale del resto. Es el llamado 'Coco', también conocido como 'Cuco' en países como Chile y Argentina, equivalente del 'Bogeyman' para la cultura anglosajona, una entidad que se esconde entre las sombras y cuyo verdadero aspecto nadie conoce.

Es esa ambigüedad la que le ha permitido al Coco entrar en las pesadillas de millones de niños en el mundo. Como dijera el folclorista Manuel Martín Sánchez en su libro "Seres míticos y personajes fantásticos españoles" (2002), el Coco "representa el terror indefinible, el miedo ancestral a lo desconocido".

En otras palabras: el temor que todos llevamos dentro.

De aquí que autores como Miguel de Unamuno (1864-1936), Federico García Lorca (1898-1936) o el pintor español Francisco de Goya (1746-1828) hayan visualizado al Coco como una especie de 'general' dentro de la legión de 'asustadores'.

La historia del Coco surgió entre los navegantes portugueses, quienes al conocer por primera vez el fruto del Cocotero (Cocos nucifera) sus tres agujeros les recordaron al monstruo de las narraciones que asustaba a los niños, por lo que decidieron bautizarlo como Coco.

El primer contacto que la mayoría tiene con el Coco -al menos en el caso de los hispanoparlantes- proviene de una aparentemente inocente canción de cuna en la que las madres advierten a los chiquillos que si no se duermen serán raptados (o devorados) por el Coco.

Dicha rima ("Duérmete, niño, duérmete ya /que viene el coco y te comerá"), así como el mismo Coco, fueron traídos por los conquistadores españoles al Nuevo Mundo, donde se les asimiló con éxito dentro del folclore nativo.

Ya desde el siglo XV se pueden encontrar referencias escritas sobre el Coco. Un ejemplo lo vemos en la novela anónima Lazarillo de Tormes (cuyas primeras ediciones datan de aproximadamente 1554), donde se narra que el hermanastro de Lázaro, el protagonista, confunde con el Coco a su papá debido a que es de raza negra.

Pero su presencia en las mentes infantiles es mucho más antigua. Tanto que su antecedente podría hallarse en la figura del dios romano de la guerra, Marte. Esta explicación la da el filólogo de la Universidad de Valencia, España, Xaverio Ballester, en su artículo "Vendrá el Coco y te comerá" (2007).

El autor rastrea el origen de la palabra 'coco' y refiere que podría provenir de la raíz céltica kok (cocos), cuyo significado es 'rojo'. Esta es usada también en Codicius, nombre de la deidad britana equivalente al Marte romano.

No resulta entonces inverosímil suponer que en la Antigüedad se utilizaran el término 'el coco' (es decir, 'el rojo') como sinónimo de a cruel y sanguinaria deidad. Así, dice Ballester, su efigie, que entonces pudo ser usada para asustar niños, con el tiempo se transformaría en nuestro 'Coco'.

El Coco en su versión aglosajona se llama "Bogeyman" o "Boogeyman". Este ser sin apariencia específica se esconde en los armarios, los áticos y aquellos lugares solitarios donde se guardan cosas viejas. Su personalidad no es del todo maligna, más bien podría definirse como traviesa, pues gusta de acechar a los durmientes para luego echárseles encima y asustarlos.

También puede quitarles las cobijas, en especial cuando se trata de niños mentirosos que no obedecen a sus padres. Algunos de estos seres no entran en las habitaciones; se conforma con arañar las ventanas desde el exterior durante la noche.

Aunque se desconoce a cabalidad cual es el origen de la palabra "boo/bogeyman", se cree que podría ser una derivación del término del inglés medio (el que se hablaba entre el siglo XII y XV) bogge o bugge, utilizado para referirse a los fantasmas.

De ahí la advertencia que hacen a todos los niños: "Duérmete, niño, duérmete ya /que viene el coco y te comerá"... o devorará, o te quitará las cobijas, o arañará tus ventanas... en definitiva a asustar a los niños que no se quieran dormir... Creo que es una mala manera de cultivar seguridad en un niño.